「会計」とは何か？なぜ必要なの？初心者にもわかりやすく解説

企業活動、経済活動に関わる上で、「会計」に関する知見を求められることはよくある。

しかし、社会人でも、「会計」というものに対して何となくのぼんやりしたイメージはあっても、「そもそも会計って何？」「なぜ会計が必要なの？」という問いに対して、うまく答えられない人も多いかもしれない。

あるいは、面倒な数字の計算や、厄介な決まりごとなどが頭に浮かんで、「会計」に苦手意識を持っている人も少なくないだろう。

ここでは、なぜ企業が「会計」をしなければならないのかを、初心者にもわかりやすく、ややこしい数字や計算式などを出さずに解説したい。

「会計」とは何か？

「会計」とは何か、ものすごくざっくり言うと、「何をやったかメモしておくこと」だ。

商売をするとき

○○さんに、○○を、○○円で売った
○○さんから、○○を、○○円で買った

などのメモを紙に残しておけば、あとから見返すことができる。

やり取りをメモして、あとから見れるようにしておくことが、初歩的な「会計」と言える。

会社や商売のレベルでなくとも、家庭で行う「家計簿」だって、「会計」なのだ。

会計の基本は、「記録しておく」というごく単純なものだ。

その「記憶しておき方」が複雑になったのが、現代の「会計」なのだ。

何のために「会計」が必要なのか？

「なぜ会計が必要なのか？」については、2つのパターンがある。

「会計」は、おおまかに、

他人のための会計（財務会計）
自分のための会計（管理会計）

の2パターンを考える必要がある。

他人のための会計は「財務会計」、自分のための会計は「管理会計」と呼ばれることが多い。

「財務会計」は、上場企業に必ず課せられる「義務」であり、ちゃんとやらなければ法律違反だ。

一方で、自分（自社）のための「管理会計」は、義務ではなく、自社のパフォーマンスを向上させるために行うものであり、決められたルールに従う必要がないので自由度が高い。

関わる人が多くなるほど「会計」が必要になる

関わる人が増えるほど、商売の記録をしっかり残しておくことが重要になる。

商人がひとつの店で、自分の手金だけで商売をするのであれば、詳しい帳簿を書く必要はない。しかし、事業が大きくなり、関係者が増えるにしたがって、ちゃんと記録を残しておくことの重要性が高まる。

仲間割れが起こったり揉めたりしたときに、正確な手順で記録をつけておくと「証拠」になる
「どれだけ儲かっているか」を明らかにすることで、儲けの正確な分配ができるようになる

などのメリットが、「会計」にはあった。

「ちゃんと記録をつけておくこと」は、面倒で手間のかかる作業だが、その重要性は、事業に関わる人が増えるほどに高まるのだ。

大きな会社になるほど、「会計」が「なくてはならないもの」になっていく。

出資者に対して「説明する」のが「会計（accounting）」

「会計」は、揉めたりしたときの「証拠」になるから、ちゃんとやっていたほうが望ましい。それでも、仲間内で資本金を用意できるのであれば、まだ会計は「義務」ではない。

一方で、銀行や投資家から出資や融資を受けるなど、「外部からお金を借りた」場合、「会計」は、「絶対に果たさなければならない義務」になる。

会計は英語で「accounting」というが、動詞の「account」は「カウントする、説明する、報告する」などの意味がある。ようは、お金を借りている人に対して、「account for（説明する）」というのが、「会計」の意味だ。

「自分たち」以外の外部から資金を調達すると、出資してくれた人に対して「商業活動の記録をつけて、それを報告する（説明する）」のが必須になる。

特に、「株式」を発行することで資金調達している「上場企業」は、株式を購入する可能性のある人（事実上すべての人）に対して、「決算書」を公開する義務を負う。

「財務会計」とは、上場企業が万人への「説明」責任を果たすために行う「義務としての会計」のことを言う。

「財務会計」は上場企業に課せられた義務

上場をしていない企業は、見知らぬ投資家から金を預かっているわけではないので、「決算書」を公開する義務はない。

一方で、「上場する（自社の株式を公開する）」ということは、誰もがその企業の株を買えるということであり、企業側からすると「見ず知らずの人に出資してもらっている状況」だ。そのため、上場企業は「決算書」を誰もが見れるようにするのが義務になる。

実際に我々は、検索をすれば、上場企業の「決算書」をいつでも見ることができる。

「決算書」は、適当に作ることが許されず、それが正しいやり方で作成されているかという「監査（監督と検査）」を受けなければならない。

日本には「公認会計士」という資格があるが、企業の「監査」は、公認会計士の独占業務だ。（参考：公認会計士はどんな職業？企業の監査って何？わかりやすく解説）

企業が上場をすると、巨額の株式公開益が手に入るし、その後の資金調達もしやすくなる。一方で、株式を上場した企業が金を持ち逃げしたり粉飾したりすれば、その会社の問題だけに収まらず、株式市場全体の信頼性が損なわれて、他の会社の資金調達が難しくなってしまう。だからこそ、上場する前に会社は厳しい審査を受けるし、上場した後も「決算書」を公開し続けなければならない。

企業が正しく会計を行っているかは、株式市場の信頼性を左右する問題なので、厳しくチェックされるのが前提なのだ。

上場企業の「財務会計」は、決められたルールに則ってしっかりと行われなければならないし、公認会計士の監査を受けなければならない。